Alejo Carpentier es, sin duda, uno de los mas grandes e influyentes escritores hispanoamericanos del siglo XX, y uno de los fundadores de la literatura cubana contemporanea. Cuando en 1977 le fue concedido el Premio Cervantes […] Su personalidad es multiple, como multiple es su obra, y por eso ha llegado a interesar a un publico muy heterogeneo. Domina todos los estratos de la lengua, desde el mas culto hasta el habla popular de su tierra; trabaja tambien con lenguas clasicas y modernas, por lo que sus escritos generan una riqueza lexica fuera de lo comun. Pero lo mas interesante es la cantidad de registros y tonos que poseen sus novelas, pues alli se dan cita los mejores escritores y personajes de la literatura universal, los maestros de la musica y los proceres de la historia. La obra completa de Carpentier es una sinfonia de voces de varios siglos, en la que cada individuo reivindica su cultura, su pais, su clase social, su tiempo. Por alli pasan ilustrados europeos, esclavos africanos de la Colonia y la epoca de la independencia, eruditos de todas las tallas, militares, dictadores, campesinos, burgueses, descubridores, conquistadores, heroes y villanos, aristocratas, obreros, etc.[…] Por todo ello, no es extrano que durante todo el ano 2004, a los cien anos de su nacimiento, haya habido numerosas iniciativas para conmemorar una fecha tan senalada. En la primera semana de julio, nos reunimos en la Casa de America un grupo de escritores, profesores, historiadores y antropologos, para continuar reflexionando sobre los fundamentos de nuestra civilizacion contemporanea, siguiendo las pautas que trazara Carpentier en alguna de sus obras maestras. […] Llegados de diversos puntos de Cuba, Venezuela, Estados Unidos y Espana, durante tres dias discutimos las ponencias que se publican a continuacion. (alvaro Salvador y angel Esteban, PRESENTACIoN)